Les charges ou cotisations sociales correspondent aux prélèvements obligatoires indexés sur les salaires et qui permettent de financer des prestations sociales.
Les cotisations sociales sont distinguées en deux catégories : les charges salariales prélevées sur le salaire brut (salaire net = salaire brut - cotisations salariales) des employés et les charges patronales versées en plus par l'employeur.